L’hiver peut être une saison stressante, même pour un cheval dans la fleur de l’âge. Les chevaux plus âgés sont encore plus vulnérables et ont besoin de soins particuliers pour rester en bonne santé et à l’aise pendant l’hiver.
Comment les chevaux seniors ont des besoins différents
Il peut être difficile de décider quand un cheval a atteint son âge avancé. L’état de santé d’un cheval, l’intensité de son travail, les soins qu’il a reçus, l’endroit où il vit et le stress général de la vie contribuent tous à l’âge d’un cheval au-delà du calendrier, mais en général, tout cheval âgé de 15 ans ou plus est pris en compte. un sénior. Cependant, les chevaux peuvent vivre jusqu’à 25 à 30 ans, de sorte qu’un cheval âgé peut avoir encore de nombreuses années nécessitant des soins spécialisés.
Les complications de santé les plus importantes chez les chevaux seniors comprennent…
- Dents perdues ou usées, dents mal alignées ou autres problèmes dentaires
- Immunité réduite contre les parasites, les vers et les infections
- Fonction hormonale anormale pouvant affecter la santé du pelage, de la masse musculaire et des pieds
- Absorption diminuée ou moins efficace des nutriments, entraînant une perte de poids
- Une plus grande sensibilité au stress, notamment aux étrangers, aux changements de lieu, etc.
Ces problèmes de santé peuvent rendre les chevaux âgés plus vulnérables en hiver, mais avec des soins appropriés, même les chevaux plus âgés peuvent prospérer pendant la saison la plus froide.
Soins hivernaux pour chevaux seniors
Tous les chevaux nécessitent des soins particuliers pour rester en sécurité, à l’aise et heureux en hiver, mais les considérations supplémentaires liées au vieillissement des chevaux peuvent nécessiter des aménagements encore plus supplémentaires, tels que…
- Aliments spécialisés – Les chevaux plus âgés ayant des problèmes dentaires peuvent mieux manger s’ils reçoivent des aliments granulés ou hachés. L’ajustement de l’équilibre nutritionnel de l’aliment peut également contribuer à garantir qu’ils reçoivent une nutrition adaptée à leur âge et à leur niveau d’activité.
- Exercice doux – Le temps froid peut exacerber l’arthrite et d’autres problèmes articulaires chez les chevaux plus âgés. Rester actif et mobile avec des exercices doux peut aider à garder l’animal en bonne santé et à l’aise. Pensez à faire de l’exercice dans une arène pour éviter de trop vous détendre en hiver.
- Couvertures – Les chevaux âgés peuvent avoir un pelage plus fin ou des zones dénudées et peuvent utiliser des couvertures avec des cache-cou pour rester au chaud. Cependant, vérifiez régulièrement le cheval pour détecter la pourriture due à la pluie, afin de vous assurer qu’il est sec et propre, sinon il pourrait souffrir d’infections cutanées sous une couverture inappropriée.
- Abri accessible – Fournir un brise-vent ou un abri à trois côtés pour les chevaux extérieurs par temps froid donnera aux chevaux âgés un endroit facile pour rester à l’aise lorsque le temps se gâte. L’abri doit avoir suffisamment d’espace et être facile d’accès pour les animaux.
- Abri intérieur – Envisagez de fournir un hébergement intérieur aux chevaux âgés pendant l’hiver afin de garantir qu’ils soient confortables et à l’abri des pires conditions météorologiques. Cela éliminera les changements de température sévères auxquels les chevaux plus âgés ne peuvent pas s’adapter.
- Ventilation adéquate – Si les chevaux sont au box en hiver, ils doivent disposer d’une circulation d’air appropriée pour contrôler l’humidité et minimiser le risque de problèmes respiratoires. Même s’il faut éviter les courants d’air forts, une certaine circulation de l’air est essentielle pour permettre aux chevaux de respirer facilement en hiver.
- Liquid Water – Horses need plenty of water to aid digestion and control their body temperature, and senior horses especially could develop impaction colic and other difficulties if they become dehydrated. Use heated troughs or buckets to ensure enough water is available.
- Secure Footing – An older horse that slips and falls could more easily break bones, strain tendons, or get cuts that could get infected. Control mud and ice in any place the horse will be standing or walking to be sure its footing is secure and the risk of slips is minimized.
- Deworming – Regular deworming and other parasite control should be continued through the winter to keep older horses in good condition. This will help keep any infestations from growing to unmanageable proportions that could endanger the animal’s health.
- Hoof Care – Older horses may not wear down their hooves as quickly on a daily basis, and regular trims will be necessary to keep their feet in good condition. Picking will also be necessary to keep snow and ice from building up on the horse’s feet, and warm poultices can help with comfort and protecting against infections.
Surtout, portez une attention particulière aux chevaux seniors tout au long de l’hiver. Surveillez les signes de détresse, d’inconfort ou de maladie et faites examiner et soigner immédiatement l’animal pour empêcher toute difficulté de progresser. Avec des soins appropriés, même un cheval plus âgé peut être à l’aise, en bonne santé et en sécurité tout au long de l’hiver, prêt pour un autre printemps rajeunissant.
