Les changements de saison peuvent entraîner des problèmes potentiels pour les chevaux et leurs propriétaires. La qualité des pâturages change à chaque saison, mais les changements de l’été à l’automne sont particulièrement importants. En automne, il y a souvent des journées chaudes et ensoleillées et des nuits fraîches. Les graminées fabriquent des sucres (par la photosynthèse) pendant ces chaudes journées ensoleillées, mais n’utiliseront pas les sucres pour alimenter la croissance pendant la nuit si la température est trop froide. Cela conduit à une concentration accrue de sucres stockés dans les plantes et peut augmenter le risque de troubles digestifs ou de fourbure chez certains chevaux. Les chevaux les plus à risque sont ceux qui sont en surpoids significatif ou ceux qui ont du mal à gérer une glycémie normale et sont très sensibles à la teneur en amidon et en sucre dans l’alimentation.
Au fur et à mesure que nous passons de l’automne à l’hiver, le foin remplace le pâturage comme fourrage principal pour de nombreux chevaux, ce qui représente un changement majeur dans l’alimentation. Les propriétaires de chevaux sont généralement très prudents lorsqu’il s’agit de changer les céréales dans l’alimentation de leur cheval, mais ils ne pensent peut-être pas que le fait de passer du pâturage au foin ou de changer l’approvisionnement en foin soit un changement important dans l’alimentation. Cependant, un changement de foin est l’un des principaux facteurs de risque de coliques rapporté dans une étude de Texas A&M. Cela représentait tout, du changement de type de foin à l’obtention d’un nouvel approvisionnement du même type de foin. Idéalement, tous les changements alimentaires majeurs devraient être apportés progressivement pour diminuer le risque de troubles digestifs.
Les changements de saisons signifient également des variations drastiques des conditions météorologiques et des fluctuations de température. Bien que cela ne soit pas scientifiquement prouvé, de nombreux propriétaires de chevaux et vétérinaires pensent qu’il existe une association entre les changements de pression barométrique et l’incidence des épisodes de coliques chez les chevaux. De plus, une chute spectaculaire de la température ambiante amène souvent un cheval à boire moins d’eau, tandis que dans le même temps, les propriétaires de chevaux peuvent augmenter la quantité de foin pour aider les chevaux à rester au chaud. Plus de foin et moins de consommation d’eau ensemble peuvent contribuer à un risque accru de coliques par impact.
Les chevaux doivent être nourris avec du foin de bonne qualité pour maximiser la nutrition et minimiser les problèmes digestifs potentiels. Pour identifier un foin de bonne qualité de n’importe quelle variété, recherchez un rapport feuille/tige élevé, des tiges de petit diamètre, peu de têtes de graines ou de fleurs, une odeur et une apparence fraîches, la propreté et la couleur (la couleur fanée, jaune ou brune peut indiquer un foin vieilli ou un mauvais stockage conditions). La maturité de la plante au moment de la récolte détermine la qualité du foin plus que tout autre facteur. Les plantes jeunes, feuillues et immatures contiennent plus de protéines, de calories et de minéraux que les plantes trop matures. De plus, à mesure qu’une plante mûrit, elle contient plus de fibres non digestibles (lignine) et est donc moins digestible, ce qui réduit la disponibilité des nutriments. Pour assurer un foin de haute qualité, les plantes doivent être récoltées au bon stade de maturité.
Le foin ou le pâturage représente 70% ou plus de la ration totale pour de nombreux chevaux, donc la qualité du foin ou du pâturage a un impact important sur l’état nutritionnel du cheval. Même le foin de haute qualité sera moins digeste et aura une teneur en protéines, en vitamines et en calories inférieure à celle que les chevaux fourragers paîtront dans des pâturages de bonne qualité. Lorsque la qualité du fourrage diminue, la ration de céréales doit combler le déficit. Cela peut simplement signifier nourrir quelques livres de céréales de plus par jour pour maintenir le même niveau de condition. Mais, dans certains cas, un fourrage de moins bonne qualité peut créer le besoin de choisir une ration de céréales avec un équilibre nutritionnel plus élevé que ce qui était nécessaire lorsque le même cheval mangeait une bonne herbe verte de pâturage. Chevaux ayant des besoins nutritionnels élevés tels que les très jeunes chevaux, les chevaux ou les poulinières qui travaillent très dur en fin de gestation ou en lactation bénéficieront le plus d’une ration de céréales de meilleure qualité lorsqu’ils mangent du foin au lieu de pâturage. Les chevaux âgés, en particulier ceux qui ont des problèmes dentaires ou digestifs, peuvent bien paître dans les pâturages verts, mais perdent souvent une quantité importante de condition en automne et en hiver lorsque le régime alimentaire se transforme en foin. Les fourrages de pâturage sont généralement plus faciles à mâcher et à digérer et les chevaux broutent sélectivement les plantes de la plus haute qualité qui fournissent un régime alimentaire très différent du foin. Purina Equine Senior est une excellente option pour ces situations, fournissant un foin et des fibres d’excellente qualité, avec un bon équilibre nutritionnel, dans un granulé facile à mâcher. en particulier ceux qui ont des problèmes dentaires ou digestifs peuvent bien faire paître les pâturages verts, mais perdent souvent une quantité importante de condition en automne et en hiver lorsque le régime alimentaire se transforme en foin. Les fourrages de pâturage sont généralement plus faciles à mâcher et à digérer et les chevaux broutent sélectivement les plantes de la plus haute qualité qui fournissent un régime alimentaire très différent du foin. Purina Equine Senior est une excellente option pour ces situations, fournissant un foin et des fibres d’excellente qualité, avec un bon équilibre nutritionnel, dans un granulé facile à mâcher. en particulier ceux qui ont des problèmes dentaires ou digestifs peuvent bien faire paître les pâturages verts, mais perdent souvent une quantité importante de condition en automne et en hiver lorsque le régime alimentaire se transforme en foin. Les fourrages de pâturage sont généralement plus faciles à mâcher et à digérer et les chevaux broutent sélectivement les plantes de la plus haute qualité qui fournissent un régime alimentaire très différent du foin. Purina Equine Senior est une excellente option pour ces situations, fournissant un foin et des fibres d’excellente qualité, avec un bon équilibre nutritionnel, dans un granulé facile à mâcher.
L’automne est une saison de transition et un moment important pour évaluer la qualité du fourrage disponible pour votre cheval et déterminer si la ration de céréales est adéquate pour répondre aux besoins nutritionnels de votre cheval. Lorsque l’hiver arrive, les chevaux doivent être en bonne condition pour affronter confortablement les températures plus froides. Ajuster les rations de céréales au début de l’automne empêchera la perte de poids due à la qualité inférieure du fourrage. Ou, si les chevaux ont besoin de prendre du poids, il est encore temps de mettre en toute sécurité 50 à 60 livres de poids sur un cheval mince avant que le froid ne s’installe vraiment.
